Nassourdine Imavov stagne au classement UFC des poids moyens malgré ses performances exceptionnelles. Vainqueur impressionnant de Caio Borralho à l’UFC Paris 4 en septembre 2025, puis d’Israel Adesanya quelques semaines plus tôt, le Marseillais reste coincé à la deuxième position du ranking middleweight. Une situation frustrante qui soulève une question cruciale : pourquoi l’un des meilleurs combattants français de l’histoire ne progresse-t-il pas au classement malgré ses succès éclatants ?
La situation actuelle : Imavov prisonnier de la 2e place
Le classement officiel UFC des poids moyens (décembre 2025)
Selon les dernières mises à jour du classement officiel UFC, voici la hiérarchie chez les middleweights :
Champion : Khamzat Chimaev (9-0 UFC) – Invaincu et redoutable
Top 5 Challengers :
- Dricus Du Plessis (9-1 UFC) – Ancien champion déchu
- Nassourdine Imavov (9-2 UFC, 1NC) – Prétendant n°1 officiel
- Sean Strickland (16-7 UFC) – Ancien champion
- Anthony Hernandez (9-2 UFC) – Montée fulgurante
- Brendan Allen (14-4 UFC) – Série de victoires impressionnante
Cette position de numéro 2 contender place théoriquement Imavov en première ligne pour un combat titre. Pourtant, l’anomalie saute aux yeux : Dricus Du Plessis conserve la première place du ranking alors qu’il a été « écrasé et dépossédé de sa ceinture » par Khamzat Chimaev lors de l’UFC 319 en août 2025.
L’anomalie Du Plessis : comment un ancien champion battu reste-t-il devant ?
C’est LA grande interrogation qui frustre les fans français et les observateurs du MMA mondial. Dricus Du Plessis a subi une défaite nette par décision unanime face à Chimaev, perdant son titre de manière incontestable. Logiquement, cette défaite aurait dû le faire dégringoler au classement.
Pourtant, la mise à jour officielle du 9 septembre 2025 (après l’UFC Paris 4) maintient le Sud-Africain en tête des challengers, devant Nassourdine Imavov qui enchaîne pourtant les victoires de prestige.
Les raisons possibles de cette anomalie :
- L’inertie du système UFC : Les anciens champions conservent généralement leur position élevée même après une défaite
- La qualité du palmarès global : Du Plessis possède des victoires marquantes contre Strickland, Adesanya et Whittaker
- Politique de l’organisation : L’UFC maintient parfois artificiellement certains combattants pour préserver des options de super-combats
- Timing des mises à jour : Les classements ne reflètent pas toujours immédiatement la réalité sportive
Cette situation crée une frustration légitime pour « The Sniper » qui a pourtant tout fait pour mériter la première place.
Les victoires impressionnantes qui auraient dû faire monter Imavov
UFC Paris 4 : La masterclass contre Caio Borralho (septembre 2025)
Lors du co-main event de l’UFC Paris 4 à l’Accor Arena, Nassourdine Imavov a livré une performance clinique face au Brésilien Caio Borralho, alors classé 6e. Victoire par décision unanime dans un combat qu’il a largement dominé.
Les moments clés du combat :
- Contrôle de la distance exceptionnel pendant cinq rounds
- Striking précis qui a neutralisé l’explosivité de Borralho
- Gestion tactique parfaite orchestrée par son coach Nicolas Ott
- Démonstration de maturité face à un adversaire dangereux en pleine ascension
Conséquence au classement : Absolument aucune. Imavov reste 2e, Borralho perd une place et descend à la 7e position. Une mise à jour qui récompense… personne réellement.
Cette non-progression illustre une règle tacite du système UFC : pour monter, il faut battre ceux qui sont devant vous, pas ceux qui sont derrière ou à votre niveau. En battant le 6e, Imavov n’a fait que confirmer sa supériorité sur le milieu de tableau.
La victoire historique contre Israel Adesanya
Quelques semaines avant l’UFC Paris 4, Nassourdine avait réalisé l’exploit de sa carrière en dominant Israel Adesanya, l’une des plus grandes légendes de la division middleweight. Cette victoire avait propulsé le Français dans une toute autre dimension médiatique et sportive.
Pourquoi cette victoire était monumentale :
- Adesanya, double champion UFC, comptait parmi les meilleurs pound-for-pound au monde
- Victoire par décision unanime démontrant une supériorité tactique
- Performance qui a mis fin à l’aura d’invincibilité du Nigérian dans certains styles de combat
- Confirmation qu’Imavov appartient désormais à l’élite absolue
Malgré ce succès retentissant, le classement n’a bougé que marginalement. Imavov est passé de 3e à 2e, mais uniquement parce que Du Plessis est devenu champion (temporairement). La vraie reconnaissance tardait à venir.
Les autres victoires notables du parcours UFC d’Imavov
Le curriculum du Marseillais à l’UFC impressionne par sa régularité et la qualité des adversaires vaincus :
Bilan UFC : 9 victoires – 2 défaites – 1 no contest
Victoires marquantes :
- Roman Dolidze (2023) – Soumission au premier round
- Jared Cannonier (2024) – Décision unanime contre un ancien challenger au titre
- Brendan Allen (2024) – Victoire par arrêt médical
- Chris Curtis (2023) – KO dévastateur
Les deux seules défaites :
- Sean Strickland (janvier 2023) – Décision unanime dans un combat serré
- Phil Hawes (2021) – TKO au deuxième round en début de carrière UFC
Ce bilan de 9-2 démontre une progression constante et une capacité à battre des adversaires de tous styles. Pourtant, franchir le cap symbolique de la première place du ranking semble impossible tant que Du Plessis y campe.
Pourquoi Imavov ne monte pas au classement : analyse du système UFC
La logique brutale du ranking UFC
Le classement officiel UFC repose sur un système de votes de 15 membres des médias accrédités. Chaque panéliste établit son propre top 15 par catégorie, et les résultats sont agrégés pour produire le ranking officiel.
Les critères de vote (théoriques) :
- Qualité des victoires récentes
- Niveau des adversaires battus
- Séries de victoires consécutives
- Performances dans les combats de haut niveau
- Statut d’ancien champion (bonus implicite)
Dans la pratique, ce système présente plusieurs biais structurels :
1. L’inertie conservatrice : Les votants hésitent à bouleverser radicalement le classement d’une mise à jour à l’autre, préférant des ajustements progressifs même quand les résultats sportifs justifieraient des changements drastiques.
2. Le prestige de l’ancien champion : Un combattant ayant porté la ceinture bénéficie d’un « crédit » prolongé même après une défaite. Du Plessis profite clairement de ce biais.
3. La règle du « qui as-tu battu dernièrement ? » : Battre des adversaires classés derrière soi (comme Borralho, 6e) ne suffit généralement pas à dépasser quelqu’un classé devant, même si ce dernier vient de perdre.
4. La politique promotionnelle : L’UFC peut indirectement influencer les classements via sa communication et la mise en avant de certains combattants dans ses contenus médiatiques.
Benoît Saint Denis : même blocage au classement légers
L’UFC Paris 4 a également vu triompher Benoît Saint Denis, qui a soumis Mauricio Ruffy par étranglement dans le main event. Résultat au classement ? BSD reste 13e chez les poids légers, exactement à la même place qu’avant sa victoire.
Parallèle instructif avec Imavov :
- Tous deux combattants français vedettes
- Victoires impressionnantes devant leur public
- Aucune progression au ranking officiel
- Frustration identique des fans tricolores
Cette situation révèle que le problème ne concerne pas spécifiquement Imavov, mais bien le système de classement UFC dans son ensemble, particulièrement réticent à récompenser les victoires contre des adversaires moins bien classés, même lorsque ces victoires sont dominantes.
BSD devra probablement battre un top 10, voire un top 5, pour espérer enfin intégrer le cercle fermé des prétendants légitimes chez les 155 livres.
Les implications pour le combat titre Imavov vs Chimaev
Être 2e suffit-il pour obtenir un combat titre ?
Dans le cas d’Imavov, absolument. L’UFC a officiellement confirmé au Français qu’il serait le prochain challenger pour la ceinture middleweight, indépendamment de sa position exacte au classement.
Comme le révèle Nassourdine lui-même : « On sait que le prochain [à combattre] pour la ceinture, ça va être moi. On a discuté avec l’UFC. »
Cette confirmation verbale de l’organisation vaut bien plus que n’importe quelle position au ranking. Dans l’histoire UFC, de nombreux combattants classés 3e, 4e ou même 5e ont obtenu des combats titre quand les circonstances s’y prêtaient.
Exemples récents :
- Max Holloway classé 5e a combattu pour le titre des légers contre Islam Makhachev
- Jamahal Hill a obtenu un combat titre vacant alors qu’il n’était que 4e
- Islam Makhachev lui-même a défié Charles Oliveira en étant 4e du ranking
La position exacte au classement importe finalement peu. Ce qui compte : la narration du combat, son potentiel commercial, et les disponibilités des combattants.
Pourquoi Du Plessis reste devant : préserver une option de rematch
Il existe une explication stratégique au maintien de Dricus Du Plessis en tête du ranking : préserver l’option d’un rematch immédiat si les circonstances l’exigent.
Scénario hypothétique :
- Imavov se blesse avant le combat titre
- Chimaev a besoin d’un adversaire de dernier moment
- Du Plessis, classé 1er, peut légitimement revendiquer le combat
- Le « rematch immédiat » devient commercialement vendable
En conservant l’ancien champion à la première place, l’UFC garde cette carte dans sa manche. C’est une pratique courante dans le business du MMA : maximiser les options stratégiques plutôt que respecter strictement la logique sportive.
De plus, un futur Chimaev vs Du Plessis 2 pourrait générer des revenus considérables, surtout si le Tchétchène continue sa domination. Les rematches d’anciens champions restent des produits commerciaux attractifs.
Les statistiques complètes d’Imavov qui justifieraient la 1ère place
Bilan global impressionnant
Record professionnel MMA : 15 victoires – 4 défaites – 1 no contest
Record UFC : 9 victoires – 2 défaites – 1 no contest
Série actuelle : 4 victoires consécutives
Finitions à l’UFC : 4 (3 KO/TKO, 1 soumission)
Taux de victoires UFC : 81,8% (en excluant le NC)
Comparaison avec Dricus Du Plessis
| Critère | Nassourdine Imavov | Dricus Du Plessis |
| Record UFC | 9-2-1 NC | 9-1 |
| Série actuelle | 4 victoires | 1 défaite |
| Dernière performance | Victoire vs Borralho | Défaite vs Chimaev (perte du titre) |
| Victoires top 5 | 2 (Adesanya, Strickland*) | 4 (Strickland, Adesanya, Whittaker, Costa) |
| Statut titre | Challenger actif | Ancien champion |
*Strickland n’était pas top 5 quand Imavov l’a affronté, mais l’est devenu champion ensuite
Analyse objective : Sur le papier, Du Plessis possède un palmarès légèrement supérieur avec plus de victoires contre le top 5. Cependant, sa défaite récente contre Chimaev et la série de victoires d’Imavov devraient, en toute logique sportive, inverser les positions.
Les arguments pour placer Imavov 1er
Momentum actuel : 4 victoires consécutives contre des adversaires de qualité croissante, culminant avec la domination d’Adesanya et Borralho.
Activité récente : Imavov combat régulièrement (3 combats en 2025) tandis que Du Plessis reste en retrait depuis sa défaite d’août.
Évolution technique : Le Français progresse à chaque sortie, affichant un striking de plus en plus précis et une lecture tactique améliorée sous la houlette de Nicolas Ott.
Absence de défaite récente : Contrairement à Du Plessis qui vient de perdre son titre, Imavov est dans une dynamique ascendante.
Représentation géographique : Premier combattant français à ce niveau, il porte l’étendard d’un marché énorme pour l’UFC (la France génère des revenus records).
L’avenir du classement : quand Imavov deviendra-t-il n°1 ?
Scénario 1 : Après la victoire contre Chimaev
Si Nassourdine parvient à l’exploit de détrôner Khamzat Chimaev lors de leur combat programmé pour 2026 (probablement après le Ramadan), il ne sera pas classé 1er contender… il sera CHAMPION.
Dans ce scénario, le classement n’aura plus aucune importance puisqu’il portera la ceinture UFC. Dricus Du Plessis, Sean Strickland et les autres se disputeront alors la première place de challenger pour affronter le nouveau roi français.
Probabilité : 35-40% selon les analystes et les bookmakers (cotes fluctuantes mais Chimaev reste favori).
Scénario 2 : Si Chimaev monte chez les mi-lourds
Dans l’hypothèse où Khamzat concrétise son ambition de défier Alex Pereira chez les poids mi-lourds, la ceinture middleweight deviendrait vacante.
Imavov vs Strickland pour le titre vacant deviendrait alors le combat logique. Dans ce cas :
- Les deux combattants se disputeraient la ceinture vacante
- Le classement serait temporairement gelé
- Le vainqueur deviendrait champion
- Du Plessis, Hernandez et Allen se positionneraient comme challengers
Probabilité : 25-30% (Chimaev a clairement exprimé cette ambition mais rien n’est confirmé).
Scénario 3 : Une autre victoire majeure qui force la main
Si Imavov doit encore patienter avant son combat titre et que l’UFC lui propose un adversaire intermédiaire, une victoire spectaculaire contre un top 3 pourrait enfin le propulser à la première place.
Adversaires potentiels qui valideraient la promotion :
- Sean Strickland en revanche – une victoire nette effacerait la défaite de 2023
- Anthony Hernandez si celui-ci continue son ascension
- Brendan Allen qui enchaîne également les succès
Une victoire impressionnante (KO, soumission ou domination totale) contre l’un d’eux forcerait les votants à reconnaître l’évidence et à placer Imavov en tête.
Probabilité : 20% (l’UFC semble vouloir lui donner directement le combat titre).
Scénario 4 : Le statu quo frustrant se prolonge
Le pire scénario pour les fans français : Imavov reste bloqué à la 2e place pendant des mois, attendant que les pièces du puzzle s’assemblent pour son combat titre.
Durant cette période :
- Du Plessis conserve artificiellement la 1ère place
- D’autres contenders (Hernandez, Allen) continuent de gagner
- Le classement devient de plus en plus absurde et déconnecté de la réalité sportive
- La frustration des supporters s’intensifie
Probabilité : 15% (peu probable car l’UFC a confirmé qu’Imavov combattrait pour le titre en 2026).
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
