Bonne nouvelle pour les fans du « Borz » : Khamzat Chimaev devrait faire son grand retour dans l’octogone après le 18 mars 2026, soit juste après la fin du Ramadan. Le champion des poids moyens de l’UFC affrontera très probablement Nassourdin Imavov pour sa première défense de titre. Mais avant de pouvoir décrocher les gants, le combattant tchétchène doit d’abord passer par la case chirurgie pour soigner une blessure au pied qui le taraude depuis un moment.
Cette annonce a été faite lors de l’UFC Qatar, où Chimaev était venu soutenir son pote Arman Tsarukyan. Visiblement, le natif de Grozny ne compte pas précipiter les choses et préfère prendre le temps de bien récupérer avant de remettre sa ceinture en jeu. Un choix qui pourrait frustrer certains, mais qui témoigne d’une vraie maturité professionnelle.
La date du prochain combat de Khamzat Chimaev
Un retour programmé pour avril 2026 minimum
Parlons franchement : Chimaev ne remontera pas sur le ring avant plusieurs mois. Le calendrier est assez simple à comprendre quand on fait le calcul. L’intervention chirurgicale va nécessiter quelques semaines de repos complet, puis viendra le Ramadan qui s’étendra du 17 février au 19 mars 2026. Pendant ce mois sacré, comme beaucoup de combattants musulmans, Khamzat préfère se concentrer sur sa spiritualité plutôt que sur la préparation d’un combat.
Les observateurs de la scène MMA tablent donc sur une date située entre avril et juin 2026 pour voir le champion défendre enfin sa ceinture. L’UFC devra composer avec ce timing serré, sachant que la division des poids moyens a besoin d’un peu d’action après cette longue attente. Dana White et compagnie n’auront d’autre choix que de patienter si ils veulent récupérer leur champion dans les meilleures conditions.
L’impact du Ramadan sur le planning UFC
Cette pause prolongée n’est pas anodine dans le petit monde de l’UFC. D’autres stars comme Islam Makhachev adoptent exactement la même approche, refusant catégoriquement de combattre durant cette période spirituelle intense. Le jeûne quotidien du lever au coucher du soleil rend évidemment toute préparation physique sérieuse quasi impossible.
La division poids moyens va donc devoir ronger son frein pendant au moins cinq mois supplémentaires. Certains prétendants commencent déjà à s’impatienter, mais bon, quand t’es champion, tu fixes un peu tes propres règles.
Nassourdin Imavov, l’adversaire le plus probable
Un Français en pleine ascension
Imavov n’est plus vraiment à présenter pour les vrais connaisseurs. Le combattant français enchaîne les performances de haut niveau avec cinq victoires consécutives qui font de lui le challenger naturel. Sa dernière performance contre Israel Adesanya a scotché tout le monde, prouvant qu’il avait largement le niveau pour jouer dans la cour des grands.
Le natif de Makhachkala (oui, comme Makhachev) possède un jeu complet qui pourrait sérieusement embêter Chimaev. Son striking technique, couplé à une défense au sol correcte, en fait un adversaire redoutable sur le papier. Ajoutez à ça sa victoire impressionnante contre Caio Borralho et vous obtenez le portrait-robot du prétendant idéal.
Un combat qui fait sens sportivement
Franchement, difficile de trouver meilleur challenger en ce moment. Imavov a tout fait pour mériter cette opportunité, en battant des noms ronflants et en affichant une régularité impressionnante. Les bookmakers voient déjà ce match comme l’événement principal d’un gros PPV, probablement en Europe pour maximiser l’audience.
Le style du Français pourrait créer des problèmes intéressants à Chimaev. Alors que le Tchétchène mise généralement sur sa force brute et son grappling écrasant, Imavov dispose d’une mobilité et d’un jeu à distance qui pourraient neutraliser ces atouts. Bref, sur le papier, ça sent bon le combat tactique de haute volée.
La blessure qui change tout
Une opération nécessaire mais mineure
Chimaev a été assez transparent sur sa situation médicale. Lors de son passage au Qatar, il a clairement expliqué qu’une intervention chirurgicale au pied s’imposait avant toute chose. Rien de dramatique selon lui, juste une « petite opération » qui nécessitera quelques semaines de pause totale.
Les détails précis de cette blessure n’ont pas été révélés publiquement. Mais connaissant l’approche ultra-agressive de Khamzat, on peut imaginer que ces petits bobos s’accumulent combat après combat. Le pied est une zone particulièrement sollicitée en MMA, entre les low kicks encaissés et les pivots répétés lors des takedowns.
Une récupération qui prend du temps
Voici les différentes étapes qui attendent le champion avant son retour :
- Intervention chirurgicale : réparation de la blessure au pied
- Repos post-opératoire : plusieurs semaines d’immobilisation
- Observance du Ramadan : période spirituelle de jeûne et prière (17 février – 19 mars)
- Reprise progressive : réathlétisation et remise en condition
- Camp d’entraînement complet : préparation spécifique de 8 à 10 semaines
Au final, on parle bien de cinq à six mois minimum entre maintenant et le moment où Chimaev pourra à nouveau fouler l’octogone. Certains diront que c’est long, mais quand on vise une carrière durable au plus haut niveau, mieux vaut ne pas griller les étapes.
L’influence du Ramadan dans le MMA moderne
Une pratique religieuse respectée par l’UFC
L’organisation américaine a progressivement appris à composer avec les pratiques religieuses de ses athlètes musulmans. Contrairement à certaines époques où Dana White forçait un peu la main, l’UFC accepte désormais sans broncher que ses champions ajustent leur calendrier en fonction du Ramadan.
Islam Makhachev l’a prouvé à plusieurs reprises : le champion des poids légers ne combat jamais durant cette période sacrée. Et personne ne lui en tient rigueur, tant ses performances le reste de l’année sont exceptionnelles. Chimaev suit exactement la même logique, privilégiant sa foi avant tout le reste.
Un mois de jeûne incompatible avec la haute compétition
Jeûner du lever au coucher du soleil pendant un mois entier rend toute préparation athlétique sérieuse complètement irréaliste. Les combattants de haut niveau ont besoin d’un apport calorique constant, d’une hydratation optimale et d’un repos minutieusement calculé. Tout cela devient impossible durant le Ramadan.
Plutôt que de débarquer affaibli ou mal préparé, Chimaev préfère décaler son retour. Une décision mature qui témoigne d’une vision long terme sur sa carrière. À 30 ans, le Borz a encore de nombreuses années devant lui et ne compte visiblement pas les gâcher pour satisfaire quelques impatients.
Les enjeux de cette première défense de titre
La ceinture des poids moyens représente l’accomplissement d’une carrière quasi-parfaite pour Chimaev. Son record de 15-0 parle de lui-même, avec des victoires écrasantes contre des adversaires de tout calibre. Mais jusqu’à présent, il n’a jamais eu l’occasion de défendre une ceinture UFC.
Cette première défense va donc constituer un moment charnière. Battre Imavov consoliderait définitivement son statut de champion légitime. Une défaite, par contre, relancerait complètement la division et laisserait planer des doutes sur sa capacité à dominer la catégorie sur le long terme.
La pression sera énorme des deux côtés de l’octogone. Imavov sait qu’une opportunité pareille ne se représentera peut-être jamais. Chimaev, lui, voudra prouver qu’il peut non seulement conquérir une ceinture, mais aussi la garder face aux meilleurs prétendants. Les ingrédients sont réunis pour un choc monumental.
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
