Tom Aspinall a subi une deuxième opération des yeux début février 2026, quatre mois après le double eye poke encaissé face à Ciryl Gane lors de l’UFC 321 à Abu Dhabi. Le champion poids lourd de l’UFC entame désormais une longue phase de rééducation, sans date de retour annoncée. Son prestataire médical, Optegra, a confirmé l’intervention sur les deux yeux et précisé que l’objectif était de « ramener sa vision à un niveau adapté à la compétition ». La division heavyweight se retrouve donc totalement paralysée, Dana White lui-même avouant ne plus savoir quand le rematch pourra avoir lieu. Voici le point complet sur cette affaire qui secoue le monde du MMA.
Retour sur l’incident de l’UFC 321
Un main event gâché par un double eye poke
Le 25 octobre 2025, le monde du MMA retenait son souffle. Tom Aspinall et Ciryl Gane se retrouvaient enfin dans l’octogone pour un combat de championnat que tout le monde attendait depuis des mois. Abu Dhabi, main event de l’UFC 321, ceinture heavyweight en jeu : le décor était planté pour un affrontement d’anthologie. Sauf que rien ne s’est passé comme prévu. Dès le premier round, Gane a involontairement planté ses doigts dans les deux yeux de l’Anglais. Un double eye poke qui a immédiatement changé la physionomie de la soirée.
La décision du médecin et le no-contest
Le médecin de la commission athlétique est monté dans la cage pour examiner Aspinall sur place. Son diagnostic initial se voulait plutôt rassurant : « J’ai regardé son œil, je n’ai aucune inquiétude immédiate à propos du globe oculaire. Je propose qu’on continue à lui laisser le temps de se remettre, mais le globe en lui-même ne m’inquiète pas. » Malgré cet avis, Tom Aspinall a estimé que sa vision était trop altérée pour reprendre le combat dans des conditions acceptables. Il a refusé de continuer. Résultat : un no-contest officiel, le champion conservant sa ceinture par défaut. Un dénouement frustrant pour les spectateurs, mais dont la suite allait prouver que la prudence du Britannique était amplement justifiée.
Deux opérations chirurgicales en quatre mois
La première intervention après l’UFC 321
Dans les semaines qui ont suivi le combat, Aspinall a rapidement été pris en charge par Optegra, un groupe spécialisé en ophtalmologie. Une première opération a eu lieu pour traiter les dégâts causés par le double eye poke. Les détails précis de cette intervention n’ont pas été rendus publics, mais l’équipe médicale a laissé entendre que les lésions étaient suffisamment sérieuses pour nécessiter un acte chirurgical et non un simple traitement conservateur. À ce stade, le champion avait déjà disparu des radars compétitifs, laissant planer le doute sur la suite de sa carrière.
La deuxième opération confirmée début février 2026
Le 11 février 2026, Optegra a publié un communiqué sur les réseaux sociaux, accompagné de photos d’Aspinall pendant et après l’intervention : « Après cet incident très médiatisé, l’équipe d’Optegra est heureuse d’avoir pu accompagner le combattant de MMA et champion poids lourd de l’UFC Tom Aspinall. Au cours de ces derniers mois, nous avons travaillé étroitement avec lui sur son rétablissement. Avec une opération aux deux yeux, nous poursuivons le processus pour lui redonner une vision adaptée à la compétition. » Le fait que les deux yeux aient nécessité une chirurgie confirme la gravité de la blessure et réduit à néant les accusations de simulation qui avaient circulé juste après l’UFC 321. Comme l’a souligné un commentateur sur ActuMMA : « Ceux qui ont douté de la blessure d’Aspinall doivent présenter leurs excuses. »
La réaction de Tom Aspinall face à la pression
Un champion entre ironie et frustration
Le Britannique n’a pas perdu son sens de l’humour malgré la situation. Lorsque Dana White a publiquement exprimé son agacement en marge de l’UFC 324 fin janvier — « Ne me laissez pas parler de l’œil de Tom Aspinall… Apparemment, il devrait ou a déjà subi une deuxième opération. Je n’en ai aucune idée. Que Dieu m’en préserve si je dis quelque chose à ce sujet » —, Aspinall a répondu avec une vidéo décontractée depuis son salon : « Je me prends une balle perdue dans mon salon un dimanche matin. » Sourire aux lèvres, aucune précision sur le calendrier de retour. Ce mélange de détachement apparent et de silence calculé alimente évidemment toutes les spéculations.
Des tensions verbales avec Ciryl Gane qui perdurent
La relation entre les deux combattants n’a rien d’amicale. Bien avant la deuxième opération, Aspinall avait lancé publiquement à l’attention du Français : « Je vais me faire opérer à cause de tes ongles dégueulasses. » Son objectif affiché pour le rematch reste limpide : « Casser la gueule » de celui qu’il qualifie de « tricheur ». Gane, de son côté, a confirmé lors d’une apparition vidéo aux côtés de Teddy Riner qu’il n’avait aucune visibilité sur la date d’un éventuel deuxième combat. Le Français patiente, dans l’incertitude la plus totale.
L’état actuel de la division poids lourds
Un titre heavyweight complètement gelé
La situation représente un cauchemar organisationnel pour la catégorie reine de l’UFC. Tom Aspinall avait déjà dû attendre plus d’un an que Jon Jones libère officiellement la ceinture avant de devenir champion incontesté en juin 2025. Son impressionnant KO contre Curtis Blaydes en juillet 2024 avait enfin relancé la dynamique de la division. Et voilà que tout se retrouve à nouveau paralysé, cette fois par une blessure aux yeux dont personne ne connaît le délai de guérison réel.
Les prétendants en embuscade
Pendant qu’Aspinall se rétablit et que Gane attend, le reste du classement tourne au ralenti. Waldo Cortes-Acosta, classé numéro 5 chez les poids lourds, a proposé publiquement un combat intérimaire contre Ciryl Gane pour maintenir l’activité de la catégorie en attendant le retour du champion. Pour l’instant, cette proposition n’a reçu aucune réponse officielle de la part de l’UFC. Dana White semble vouloir préserver le rematch Aspinall-Gane plutôt que de créer une nouvelle ceinture intérimaire, mais la patience a ses limites.
Analyse médicale : ce que l’on sait de la blessure
Pourquoi deux opérations ont été nécessaires
Un eye poke au MMA peut provoquer des lésions extrêmement variées : abrasion cornéenne, déchirure de l’iris, décollement de rétine, hémorragie intraoculaire ou encore lésion du cristallin. Le fait qu’Optegra ait opéré les deux yeux indique que le double eye poke de Gane a causé des dommages bilatéraux, ce qui est relativement rare mais cohérent avec la séquence visible au ralenti lors de l’UFC 321. La première chirurgie a vraisemblablement traité l’urgence, tandis que la seconde visait probablement à affiner la correction ou à réparer des tissus dont la cicatrisation post-opératoire n’avait pas donné les résultats escomptés.
Le flou sur le calendrier de reprise
Aucun délai précis de retour à la compétition n’a été communiqué, ni par Aspinall, ni par son équipe médicale, ni par l’UFC. En ophtalmologie sportive, une rééducation visuelle complète après chirurgie oculaire double peut s’étendre sur plusieurs mois, voire au-delà de six mois dans les cas les plus complexes. Pour un combattant professionnel, la question ne se limite pas à retrouver une acuité visuelle correcte au quotidien : il faut que la vision soit suffisamment robuste pour encaisser des frappes au visage sans risque de récidive ou d’aggravation. Ce critère repousse mécaniquement tout retour dans l’octogone.
Les questions qui restent en suspens
Aspinall pourra-t-il vraiment recombattre ?
C’est la question que personne n’ose formuler ouvertement mais que tout le monde se pose. ActuMMA titrait d’ailleurs son article de manière éloquente : « Son avenir dans la cage en suspens. » Si la rééducation se passe bien, un retour dans la seconde moitié de 2026 reste envisageable. Mais si des complications surviennent ou si la commission athlétique estime que le risque oculaire est trop élevé, le championnat poids lourd devra être réattribué. Un scénario catastrophe pour l’UFC, qui perdrait l’un de ses champions les plus spectaculaires au sommet de sa carrière, à seulement 32 ans.
Le rematch Aspinall vs Gane aura-t-il lieu ?
Dana White a clairement exprimé sa volonté d’organiser la revanche dès que possible. Mais « dès que possible » ne veut plus dire grand-chose quand le champion enchaîne les opérations chirurgicales. Ciryl Gane, qui en était à sa troisième tentative pour décrocher le titre lors de l’UFC 321, se retrouve dans un purgatoire sportif particulièrement ingrat. Le Français n’a commis aucune faute intentionnelle, mais hérite malgré tout d’une étiquette de « tricheur » dans la rhétorique d’Aspinall, tout en étant incapable de défendre son honneur dans la cage tant que l’Anglais ne sera pas rétabli.
Chronologie complète de l’affaire
| Date | Événement |
|---|---|
| 25 octobre 2025 | UFC 321 à Abu Dhabi — Double eye poke de Ciryl Gane sur Aspinall au round 1, combat déclaré no-contest |
| Fin 2025 | Première opération chirurgicale réalisée par Optegra |
| Fin janvier 2026 | Dana White exprime son impatience en marge de l’UFC 324 à Las Vegas |
| 11 février 2026 | Optegra confirme la deuxième opération aux deux yeux — Rééducation en cours |
| Date inconnue | Rematch Aspinall vs Gane — Aucun calendrier officiel annoncé |
Chronologie — Blessure oculaire de Tom Aspinall
Mon avis sur cette situation
En tant que passionné de MMA, cette affaire me laisse un goût amer. D’un côté, Tom Aspinall a eu absolument raison de ne pas reprendre le combat à l’UFC 321. Deux opérations chirurgicales en quatre mois prouvent que sa décision était la bonne et que les sceptiques avaient tort. De l’autre, la gestion de la communication autour de cette blessure a été désastreuse. Le flou entretenu par le camp Aspinall, les piques envoyées à Gane, le silence de l’UFC : tout cela nourrit une confusion qui ne sert personne. La division poids lourd méritait mieux que cette paralysie. Curtis Blaydes, Sergei Pavlovich, Ciryl Gane, Waldo Cortes-Acosta — ces combattants ont besoin d’activité et de perspectives claires. Si le retour d’Aspinall s’annonce encore lointain, l’UFC devrait avoir le courage d’organiser un combat intérimaire pour que la catégorie continue de vivre. On ne peut pas geler indéfiniment le sommet de la division la plus prestigieuse du MMA mondial en attendant un feu vert médical dont personne ne connaît l’échéance.
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
