Justin Gaethje a remporté le titre intérimaire des poids légers face à Paddy Pimblett lors d’un affrontement épique de 25 minutes à l’UFC 324. L’événement organisé samedi à la T-Mobile Arena de Las Vegas a tenu toutes ses promesses avec des finitions spectaculaires et des rebondissements inattendus. Six combattants ont quitté l’octogone avec des bonus records, dont quatre à 100 000$ chacun. Décryptage complet d’une soirée mémorable qui redistribue les cartes dans plusieurs divisions.
Combat principal : Gaethje domine Pimblett et s’empare de l’or
Une victoire par décision après cinq rounds acharnés
L’Américain a infligé une véritable correction à l’espoir britannique durant 25 minutes d’intensité pure. Les cartes des juges racontent l’histoire d’une domination progressive : 48-47, 49-46 et 49-46, toutes en faveur de Gaethje. Le natif d’Arizona a multiplié les knockdowns sans jamais parvenir à terminer définitivement son adversaire. Pimblett, invaincu jusqu’alors dans l’octogone, a encaissé comme jamais auparavant. Le combat a basculé dès le premier round. Gaethje a envoyé le Britannique au tapis à plusieurs reprises, démontrant sa supériorité technique et sa puissance de frappe légendaire. Malgré une blessure à l’œil causée par un doigt de son rival, Pimblett a fait preuve d’un courage incroyable. Le jeune loup a continué à riposter, refusant d’abandonner même face à la tempête qui s’abattait sur lui.
Le contexte d’un duel attendu
Gaethje abordait ce combat avec trois victoires lors de ses quatre derniers affrontements. Sa décision unanime contre Rafael Fiziev en mars dernier lui avait ouvert les portes de cette opportunité en or. De son côté, Pimblett surfait sur une vague d’invincibilité, notamment après son KO retentissant contre Michael Chandler. L’enjeu dépassait largement les deux hommes présents dans la cage. Cette ceinture intérimaire positionne désormais Gaethje comme challenger numéro un face à Ilia Topuria, champion incontesté actuellement éloigné des rings pour raisons personnelles. Le Géorgien fait face à des accusations de violence conjugale et traverse un divorce médiatisé.
Un palmarès bonifié pour The Highlight
Cette victoire marque la deuxième ceinture intérimaire de la carrière de Gaethje. Plus impressionnant encore : l’ancien champion égale désormais le record historique de Dustin Poirier et Edson Barboza avec 10 bonus « Combat de la Soirée ». Au total, Gaethje totalise 15 bonus de performance en 15 combats à l’UFC, un ratio simplement ahurissant.
| Combattant | Bilan | Méthode | Scores juges |
| Justin Gaethje | 27-5 | Décision unanime | 48-47, 49-46, 49-46 |
| Paddy Pimblett | 23-4 | Défaite | — |
Résumé du combat principal UFC 324
Co-main event : O’Malley renoue avec le succès
Victoire serrée contre Song Yadong
L’ancien champion des poids coqs Sean O’Malley a stoppé l’hémorragie. Après deux défaites consécutives, l’Américain s’est imposé par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28) face au Chinois classé cinquième de la division. Le combat s’est révélé plus compliqué que prévu pour « Suga ». Song a envoyé O’Malley au tapis dans les dernières secondes du premier round. Le scénario s’est répété au début de la deuxième reprise. Yadong a multiplié les low kicks dévastateurs avant de réussir une amenée au sol propre. O’Malley a néanmoins réussi à se relever, mais ses attaques manquaient de précision et d’efficacité durant ces phases difficiles.
Appel du pied vers Petr Yan
Lors de son interview post-combat, O’Malley n’a pas mâché ses mots. « Petr Yan possède quelque chose que je désire », a-t-il déclaré sans ambiguïté. Cette revanche contre le champion actuel des poids coqs ferait référence à leur affrontement controversé d’il y a quatre ans, remporté par l’Américain dans des circonstances discutées. Song Yadong, visiblement dévasté, confiait aux médias après le combat : « Je voulais vraiment me battre pour le titre ». Sa victoire contre Henry Cejudo lors de son affrontement précédent lui avait fait entrevoir une opportunité en or. Cette défaite le renvoie plusieurs cases en arrière dans une division extrêmement compétitive.
Poids lourds : Cortes-Acosta envoie Lewis au tapis
Finish brutal au deuxième round
Waldo Cortes-Acosta a mis fin au combat d’un jab chirurgical à 3 minutes et 14 secondes du deuxième round. Le Dominicain a expédié Derrick Lewis au sol avant de prendre le contrôle total de la position. L’Américain de 47 ans s’est recroquevillé tandis que les coups puissants pleuvaient, forçant l’arbitre Jason Herzog à intervenir. Le premier round avait pourtant été d’un ennui mortel. Aucun des deux combattants n’avait réussi à placer 10 frappes au total selon les statistiques officielles. Mais la fin brutale a effacé ces lenteurs. Classé septième des poids lourds par ESPN, Cortes-Acosta affiche désormais huit victoires lors de ses neuf derniers matchs.
Défi lancé à Curtis Blaydes
Micro en main après sa victoire, Cortes-Acosta a immédiatement réclamé un affrontement contre Curtis Blaydes. Ce combat lui permettrait de grimper encore dans le classement d’une division où chaque victoire compte double. Lewis, vétéran respecté de la catégorie, encaisse là une défaite difficile à digérer.
Carte principale : les autres résultats marquants
Natalia Silva écrase Rose Namajunas
L’étoile montante des poids mouches Natalia Silva a dominé l’ancienne championne Rose Namajunas par décision unanime. Cette victoire confirme l’ascension fulgurante de la Brésilienne dans une division féminine en pleine mutation. Namajunas, double championne des poids pailles, peine à retrouver son meilleur niveau depuis son changement de catégorie.
Jean Silva bat Arnold Allen
Le Brésilien Jean Silva a créé la surprise en s’imposant par décision unanime face à Arnold Allen chez les poids plumes. Cette performance solide propulse le jeune combattant sud-américain vers le haut du classement. Allen, considéré comme un gatekeeper de la division, n’a jamais trouvé la clé pour contrer le jeu dynamique de son adversaire.
Préliminaires : Nurmagomedov impressionne
Umar domine Figueiredo par décision
Umar Nurmagomedov a confirmé son statut de prétendant légitime en battant l’ancien double champion des poids mouches Deiveson Figueiredo par décision unanime. Le cousin du légendaire Khabib a démontré un grappling de haut vol et un striking précis durant trois rounds. Figueiredo, qui évoluait chez les poids coqs, n’a jamais réussi à imposer son rythme. Cette victoire positionne Nurmagomedov comme challenger crédible pour le titre. Son style patient mais efficace rappelle furieusement celui de son célèbre cousin. La dynastie Nurmagomedov continue de prospérer dans l’octogone de l’UFC.
Gautier triomphe aux poids moyens
Le combattant français Ateba Gautier a signé une victoire par décision unanime contre Andrey Pulyaev chez les poids moyens. Cette performance convaincante permet au Français de rester invaincu dans l’organisation et d’entrevoir des combats plus relevés dans les mois à venir. Sa polyvalence et sa capacité à gérer les différentes phases du combat impressionnent.
Finitions spectaculaires en early prelims
Krylov termine Bukauskas dans les dernières secondes
Nikita Krylov a offert l’un des moments les plus dramatiques de la soirée. Le vétéran russe a mis fin au combat à seulement 3 secondes de la fin du troisième round face à Modestas Bukauskas chez les mi-lourds. L’affrontement semblait parti pour une décision lorsque Krylov a lâché la frappe fatale. Cette victoire améliore le bilan de Krylov à 30 victoires pour 11 défaites. Sa capacité à terminer les combats, peu importe le moment, fait de lui un adversaire redoutable pour n’importe qui dans la division.
Débuts fracassants sur Paramount+
Ty Miller a inauguré la nouvelle ère Paramount+ de l’UFC avec des débuts tonitruants. Le prospect invaincu (7-0) a ébranlé Adam Fugitt en fin de premier round avec un direct dévastateur. Il a ensuite continué à presser son adversaire dans les dernières secondes pour obtenir un arrêt de l’arbitre à une seconde de la fin de la reprise. Les autres finitions rapides incluent : Josh Hokit (8-0) battant Denzel Freeman par TKO au premier round, bien que sa célébration controversée ait suscité des critiques Alex Perez éliminant Charles Johnson par KO au premier round chez les poids mouches Waldo Cortes-Acosta validant déjà mentionné son bonus KO de 25 000$
Système de bonus record à l’UFC 324
Six combattants récompensés financièrement
L’UFC a distribué un total de six bonus après cet événement spectaculaire. Quatre combattants ont empoché les nouveaux bonus de 100 000$ pour leurs performances exceptionnelles, tandis que deux autres ont reçu 25 000$ pour des finitions par KO ou soumission.
| Type de bonus | Combattant(s) | Montant |
| Combat de la soirée | Gaethje & Pimblett | 100 000$ chacun |
| Performance | Ty Miller | 100 000$ |
| Performance | Josh Hokit | 100 000$ |
| KO bonus | Nikita Krylov | 25 000$ |
| KO bonus | Waldo Cortes-Acosta | 25 000$ |
Distribution des bonus UFC 324
Gaethje égale des records historiques
Le combat principal entre Gaethje et Pimblett a logiquement raflé le bonus « Combat de la Soirée ». Cette récompense permet à Gaethje de totaliser désormais 15 bonus de performance en 15 combats à l’UFC, un ratio unique dans l’histoire de l’organisation. Il égale également Dustin Poirier et Edson Barboza avec 10 bonus spécifiques pour le meilleur combat. Les 100 000$ supplémentaires s’ajoutent aux bourses de base des deux combattants. Pour Pimblett, malgré la défaite, ce bonus adoucit légèrement la pilule d’une première défaite dans l’octogone qui bouleverse ses plans de carrière.
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
