L’UFC 325 a tenu toutes ses promesses dans la nuit du samedi 31 janvier au dimanche 1er février à la Qudos Bank Arena de Sydney. Alexander Volkanovski a conservé sa ceinture des poids plumes face à Diego Lopes par décision unanime, tandis que Benoît Saint-Denis a livré une performance sanglante en détruisant Dan Hooker par TKO technique. Une soirée mémorable qui confirme la domination australienne et l’ascension fulgurante du Français.
Volkanovski défend brillamment son titre face à Lopes
Alexander « The Great » Volkanovski reste le maître incontesté de la division des -66 kg. L’Australien de 37 ans a signé une victoire par décision unanime face au Brésilien Diego Lopes dans le combat principal. Les trois juges ont tranché nettement avec des cartes de 50-45, 49-46 et 49-46 en faveur du champion.
Cette onzième défense de titre consécutive place Volkanovski dans une catégorie à part. Combattant à domicile devant une foule déchaînée, l’Australien a démontré pourquoi il règne sans partage sur sa catégorie depuis des années. Son bilan impressionnant de 28 victoires pour 4 défaites témoigne d’une carrière exceptionnelle au sommet.
Un combat tactique sur cinq rounds
Les premières minutes du combat ont été marquées par une phase d’observation mutuelle. Volkanovski et Lopes se sont jaugés avant d’engager véritablement les hostilités. Le champion a pris l’avantage grâce à son jeu de jambe supérieur et quelques crochets bien placés au visage.
Le deuxième round a basculé en faveur de Lopes temporairement. Le Brésilien, actuellement numéro 2 de la catégorie, a diversifié son arsenal avec un mélange de coups de poing et de coups de pied percutants. Cette pression a forcé Volkanovski à reculer à plusieurs reprises, une image rare pour un champion aussi dominateur.
La fin du deuxième round a failli tourner au cauchemar pour Lopes. Volkanovski s’est agrippé à son cou dans une tentative de soumission, mais n’est pas parvenu à finaliser la prise. Le Brésilien a échappé de justesse à une défaite prématurée.
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Saint-Denis atomise Hooker dans un bain de sang
Benoît « God of War » Saint-Denis a tenu sa promesse de guerre totale face au Néo-Zélandais Dan Hooker. Le Français a remporté une victoire dévastatrice par TKO technique au deuxième round, confirmant son statut de prétendant sérieux au titre des -70 kg.
Après avoir échangé des coups dès le premier round, BSD a basculé dans une autre dimension au second engagement. Hooker s’est retrouvé complètement submergé par la violence et l’intensité du Français. Le visage ensanglanté, le Néo-Zélandais ne pouvait plus défendre correctement.
Une démonstration de ground and pound
L’arbitre a stoppé le massacre à 15 secondes de la fin du deuxième round. Saint-Denis avait pris position dominante et enchaînait les coups de coude dévastateurs sur un Hooker sans défense. L’image du Néo-Zélandais le visage en sang restera gravée dans les mémoires.
Cette victoire porte le bilan de Benoît Saint-Denis à 17 victoires pour 3 défaites. Plus impressionnant encore, le Français enchaîne quatre succès consécutifs, tous obtenus avant la limite. Après son knockout fulgurant de Beneil Dariush en 16 secondes et ses soumissions successives, BSD prouve qu’il peut finir ses adversaires de toutes les manières.
« Le crocodile a mangé le kangourou ! » s’est exclamé Saint-Denis après sa victoire. Le Français a expliqué avoir amené le combat là où il voulait, forçant Hooker à s’épuiser avant de le submerger. Cette stratégie méthodique démontre une maturité tactique impressionnante.
Saint-Denis réclame son combat pour la ceinture
Dans son interview d’après-combat, BSD n’a pas caché ses ambitions : il veut son title-shot pour la ceinture des -70 kg ou la prestigieuse ceinture BMF (Baddest Mother Fucker). Actuellement huitième du classement, cette nouvelle victoire éclatante devrait le propulser dans le top 5 mondial.
« Je passe devant Pimblett » a déclaré le Français, faisant référence à Paddy Pimblett qui vient de perdre face à Justin Gaethje. Cette quatrième victoire consécutive en neuf mois place Saint-Denis comme un candidat incontournable pour les gros combats à venir.
Hooker encaisse quant à lui sa sixième défaite lors de ses dix dernières sorties. Le vétéran néo-zélandais, réputé pour son cœur au combat, n’a rien pu faire face à l’ouragan français. Son bilan de 24 victoires pour 13 défaites témoigne d’une carrière mouvementée mais honorable.
Ruffy crée la sensation face à Fiziev
Mauricio Ruffy a signé le retournement de situation de la soirée en détruisant Rafael Fiziev par TKO au deuxième round. Le Brésilien semblait pourtant dominé avant d’accélérer brutalement et d’envoyer l’Azerbaïdjanais au tapis.
Fiziev contrôlait le combat grâce à ses redoutables calf kicks qui mutilaient la jambe de Ruffy. L’Azerbaïdjanais, actuellement neuvième des -70 kg, appliquait son game plan à la perfection. Mais Ruffy a trouvé la faille avec son striking et son allonge naturelle.
Le come-back du Brésilien
Une avalanche de crochets en pleine tête a fait vaciller Fiziev dans le deuxième round. L’ancien prétendant au titre titubait dangereusement avant de s’effondrer sous les coups. L’arbitre a stoppé le combat, offrant à Ruffy sa plus belle victoire en carrière.
Ce succès permet au Brésilien de rebondir après sa défaite par soumission face à Benoît Saint-Denis quelques mois auparavant. Ruffy pourrait faire son entrée dans le top 10 de la division des légers après cette performance mémorable. Son appel du pied à Paddy Pimblett en fin de combat promet des affrontements passionnants.
Pour Fiziev, c’est une quatrième défaite en cinq combats. L’Azerbaïdjanais qui semblait proche d’un combat pour la ceinture il y a quelques années continue sa descente aux enfers. À 33 ans, il doit impérativement se relancer sous peine de perdre toute crédibilité.
Le tableau complet des résultats de l’UFC 325
Teixeira met fin à la série noire de Tuivasa
Tallison Teixeira a remporté une victoire cruciale face à Tai « Bam Bam » Tuivasa par décision unanime. Les trois juges ont rendu des cartes identiques de 29-28 en faveur du Brésilien, qui décroche son premier succès après une défaite par KO face à Derrick Lewis.
Le colosse brésilien de plus de deux mètres a imposé son gabarit et sa force physique. Tuivasa, combattant à domicile, n’a pas réussi à placer les gros coups qui ont fait sa réputation. Son cardio défaillant l’a trahi dans les derniers rounds.
Cette sixième défaite consécutive plonge Tuivasa dans une crise profonde. L’Australien n’a plus gagné depuis quatre ans et pourrait perdre son contrat UFC si cette spirale négative continue. À 33 ans, son avenir dans l’organisation américaine semble compromis.
Salkilld confirme son statut de machine
Quillan Salkilld poursuit son ascension fulgurante chez les -70 kg avec une soumission au premier round de Jamie Mullarkey. L’Australien a placé un étranglement arrière dévastateur après un slam impressionnant.
Cette onzième victoire consécutive place Salkilld comme un problème majeur pour toute la division. Le prospect de 28 ans enchaîne les finitions spectaculaires et pourrait bientôt intégrer le top 10 mondial. Son style explosif et sa capacité à terminer rapidement ses adversaires rappellent les débuts de Khabib Nurmagomedov.
Face à son compatriote Mullarkey dans un duel 100% australien, Salkilld n’a laissé aucune chance. La foule de Sydney a assisté à une démonstration de puissance pure. Ce combat d’ouverture de la carte principale donnait le ton d’une soirée explosive.
Les autres combats marquants de la carte
Billy Elekana a créé la surprise en soumettant Junior Tafa au deuxième round. L’Américain reste sur trois victoires consécutives et grimpe dans la division des -93 kg. Tafa encaisse une troisième défaite consécutive et voit ses espoirs de contourner le top 15 s’éloigner.
Cameron Rowston a stoppé Cody Brundage par TKO au deuxième round dans un combat de poids moyens. L’Australien a déversé une avalanche de coups sur un Brundage sans défense. Cette deuxième victoire UFC confirme le potentiel de Rowston dans la catégorie.
Jacob Malkoun a dominé Torrez Finney par décision unanime malgré une blessure apparente à la jambe de l’Américain. Les cartes de 30-27 et 30-26 témoignent d’une supériorité nette sur les trois rounds. Finney perd son invincibilité après onze victoires pour débuter sa carrière.
Le come-back miraculeux de Micallef
Jonathan Micallef a réalisé l’exploit de la soirée en soumettant Oban Elliott au deuxième round alors qu’il était largement dominé. L’Australien semblait partir vers une défaite certaine avant de placer un étranglement arrière salvateur.
Elliott contrôlait le combat grâce à son striking supérieur et avait ouvert l’arcade de Micallef. Mais « The Captain » a trouvé l’ouverture parfaite pour prendre le dos du Gallois et serrer l’étranglement jusqu’à l’endormissement. Cette victoire spectaculaire ravit le public australien.
Les combats préliminaires ont également offert leur lot de surprises. Keiichiro Nakamura a knockout Sebastian Szalay au troisième round dans un combat de poids plumes. Le Japonais signe une victoire importante face à un adversaire local.
L’UFC confirme son implantation en Océanie
Cette UFC 325 marque le retour triomphant de l’organisation en Australie après une longue absence. La Qudos Bank Arena affichait complet avec une ambiance électrique du premier au dernier combat. Dana White mise clairement sur ce marché en pleine croissance.
La présence de trois Australiens dans la carte principale témoigne du vivier de talents disponible dans la région. Volkanovski, Tuivasa et Salkilld représentent différentes générations de combattants océaniens. Le champion des plumes incarne la réussite absolue, tandis que les jeunes prospects poussent derrière.
Le succès commercial de cette soirée devrait encourager l’UFC à organiser davantage d’événements en Australie et Nouvelle-Zélande. Le fuseau horaire compliqué pour les audiences américaines et européennes n’empêche pas l’engouement local. Le MMA continue sa progression fulgurante dans cette partie du globe.
Pour Benoît Saint-Denis, cette victoire éclatante le place sur l’échiquier mondial des -70 kg. L’ancien militaire pourrait affronter un top 5 dès son prochain combat, probablement à l’été 2026. Son style guerrier et ses finitions spectaculaires en font un candidat idéal pour les grandes affiches UFC. Le rêve de ceinture n’a jamais semblé aussi proche pour le combattant français.
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
