Après une année marquée par une défaite historique face à Terence Crawford et une opération au coude, Canelo Alvarez prépare son grand retour. La date est fixée au 12 septembre 2026 à Riyad, en Arabie saoudite, dans le cadre d’un événement inédit baptisé « Mexique vs le Monde ». Et selon les informations de L’Équipe, le Français Christian Mbilli, champion WBC des super-moyens, est en pole position pour être l’homme en face. Décryptage d’un combat qui pourrait redéfinir la hiérarchie de la catégorie.
Un retour programmé à Riyad sous la bannière « Mexique vs le Monde »
C’est Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite et propriétaire du magazine The Ring, qui a dévoilé les contours de cet événement en janvier 2026. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de The Ring aux côtés d’Alvarez, le promoteur saoudien a posé le cadre : « Le 12 septembre, un combat capital. Ce sera le premier événement organisé par Canelo Promotions. Il s’intitulera « Le Mexique contre le reste du monde ». Tous les boxeurs de l’équipe de Canelo affronteront le reste du monde. Et Alvarez sera en tête d’affiche pour un titre mondial. »
L’événement s’annonce donc comme bien plus qu’un simple combat de boxe. Il s’agit du lancement officiel de Canelo Promotions, la structure promotionnelle du Mexicain, qui organisera pour la première fois un gala complet avec plusieurs combats opposant des boxeurs mexicains au reste du monde. Alvarez, en tête d’affiche, disputera un championnat du monde, un détail crucial qui oriente directement le choix de l’adversaire.
La date du 12 septembre n’a rien d’anodin. Elle tombe la veille de la fête nationale mexicaine du 16 septembre, une tradition dans la boxe mexicaine qui veut que les plus grands champions du pays combattent à cette période. Canelo a lui-même perpétué cette coutume tout au long de sa carrière, et c’est d’ailleurs un 13 septembre qu’il avait affronté Crawford un an plus tôt.
La défaite face à Crawford et la longue convalescence
Pour comprendre les enjeux de ce retour, il faut revenir sur ce qui s’est passé le 13 septembre 2025 à l’Allegiant Stadium de Las Vegas. Ce soir-là, Canelo Alvarez a perdu ses quatre ceintures mondiales (WBA, WBC, WBO et IBF) des super-moyens face à Terence Crawford par décision unanime. Le combat a marqué un tournant dans la carrière du Mexicain, qui a été surclassé par un Crawford à son meilleur niveau, confirmant son statut de boxeur d’exception.
Peu après cette défaite, Alvarez a subi une opération du coude gauche, une blessure qui le gênait probablement depuis un moment et qui explique en partie sa longue absence des rings. À 35 ans, la question de la retraite s’est posée, mais le Guadalajaraen a rapidement coupé court aux spéculations en déclarant qu’il continuerait à boxer « aussi longtemps que son corps le lui permettra ».
Contractuellement, Alvarez avait le droit à une revanche contre Crawford. Il l’a d’ailleurs exercé. Mais le 16 décembre 2025, Crawford a annoncé sa retraite, estimant que sa victoire contre Canelo constituait la conclusion parfaite d’une carrière digne du Temple de la renommée. À 38 ans, avec un palmarès de 42 victoires sans défaite et des titres dans cinq catégories de poids, Crawford a décidé de partir au sommet.
Alvarez s’est donc retrouvé dans l’obligation de trouver un nouvel adversaire. Et c’est là que le nom de Christian Mbilli entre en jeu.
Christian Mbilli, le challenger idéal
Selon les informations exclusives de L’Équipe, publiées le 5 février 2026, Christian Mbilli et Canelo Alvarez sont en pourparlers actifs pour organiser un combat pour le titre WBC des super-moyens. Mbilli, champion WBC en titre de la catégorie, effectuerait sa première défense face au plus prestigieux des challengers possible.
La logique sportive plaide fortement en faveur de ce combat. Après la perte de ses quatre ceintures face à Crawford, Alvarez n’est plus champion mais reste classé challenger numéro 1 en WBA, WBC et WBO, et numéro 3 en IBF. Or, Canelo est historiquement très attaché à la ceinture verte du WBC, la fédération présidée par son compatriote Mauricio Sulaiman. Il a été champion WBC dans trois catégories différentes : super-welters, moyens et super-moyens. S’il doit reconquérir un titre mondial, le WBC est le choix le plus naturel pour lui.
Et qui détient actuellement cette ceinture ? Christian Mbilli. Le Français de 30 ans, invaincu en 29 combats (24 avant la limite, 1 nul, 0 défaite), est devenu champion WBC des super-moyens à part entière après que l’Anglais Hamza Sheeraz, initialement pressenti pour l’affronter pour le titre vacant, a préféré se tourner vers un combat moins dangereux pour la ceinture WBO vacante face au modeste Allemand Alem Begic. Mbilli, qui était champion WBC par intérim, a été élevé au rang de champion à part entière.
Le timing tombe à point nommé pour les deux camps. « Actuellement, mon équipe d’Eye of the Tiger et Turki Alalshikh sont en pourparlers pour savoir si notre championnat est potentiellement faisable avant la fin de l’année », a révélé Mbilli à L’Équipe. « Je fais partie des noms qui l’intéressent. »
Une rencontre déjà organisée entre les deux camps
Ce qui rend la perspective de ce combat encore plus concrète, c’est que les deux hommes se sont déjà rencontrés. Fin janvier 2026, à l’occasion d’un week-end organisé par The Ring à New York, Mbilli et son promoteur canadien Camille Estephan (Eye of the Tiger) ont croisé Alalshikh et Alvarez.
Le vendredi soir, lors de la cérémonie de remise des récompenses annuelles de The Ring, Mbilli a serré la main de Canelo pour la première fois. Le Français a été impressionné par l’humilité du Mexicain : « Je l’avais déjà vu de loin, mais c’est la première fois que je lui ai serré la main. J’ai été assez surpris qu’il vienne vers moi. Il m’a dit : « How are you, champ’? » Il est très humble. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi humble. Il n’a pas la grosse tête. »
Le lendemain, au Madison Square Garden, Mbilli et Estephan étaient aux côtés d’Alalshikh pour assister au championnat WBO des super-légers entre Shakur Stevenson et Teofimo Lopez. Ces deux soirées, au milieu de champions actuels et passés, ont visiblement marqué le Français. « Ces deux soirées, au milieu de tous ces champions actuels et passés, ça a été un rêve éveillé. J’ai toujours voulu en faire partie. Je suis très fier. Ça a été des moments inoubliables. »
La rencontre entre les deux camps va bien au-delà du simple échange de courtoisies. Elle témoigne d’une vraie volonté de finaliser un accord, avec Alalshikh en position d’arbitre financier capable de rendre le combat attractif pour les deux parties.
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Pourquoi Mbilli est un adversaire intéressant pour Canelo
Au-delà de la logique des classements et des ceintures, le choix de Mbilli fait sens à plusieurs niveaux. Le Français s’est fait remarquer du grand public mondial précisément sur la carte d’Alvarez-Crawford le 13 septembre 2025, en livrant un combat spectaculaire et controversé contre le Guatémaltèque Lester Martinez, soldé par un match nul. Cette prestation, devant un public mondial massif, a considérablement augmenté la notoriété de Mbilli et a montré qu’il pouvait tenir sa place sur les plus grandes scènes.
Stylistiquement, Mbilli est un combattant offensif, compact (1,74 m) et doté d’une puissance considérable avec 24 victoires avant la limite en 29 combats. Ce profil de « guerrier » correspond exactement au type d’adversaire que le public et les diffuseurs veulent voir face à Canelo. Le combat promet de l’action, ce qui est essentiel pour l’événement inaugural de Canelo Promotions à Riyad.
Pour Canelo, affronter Mbilli offre la possibilité de reconquérir la ceinture WBC, son titre de prédilection, face à un champion invaincu et respecté. Une victoire lui permettrait de relancer sa carrière après la défaite face à Crawford et de prouver qu’il reste compétitif au plus haut niveau à 35 ans.
Pour Mbilli, c’est l’occasion d’une vie. Affronter Canelo Alvarez, même un Canelo vieillissant et revenant de blessure, reste le combat le plus prestigieux et le plus rémunérateur qu’un super-moyen puisse espérer. Le Français l’a d’ailleurs clairement dit : « Je cherche à affronter de grands noms. »
Les autres adversaires possibles
Si les négociations avec Mbilli devaient échouer, d’autres options existent pour Canelo, bien qu’elles soient moins attrayantes. Le champion WBA des super-moyens est le Mexicain José Armando Resendiz, un boxeur peu réputé qui n’attirerait ni le public ni les diffuseurs pour un événement de cette envergure. Les titres IBF et WBO sont quant à eux vacants, ce qui offrirait théoriquement à Canelo la possibilité de se battre pour une ceinture sans propriétaire, mais cette option manquerait de prestige pour le lancement de Canelo Promotions.
La revanche contre Crawford reste théoriquement sur la table si l’Américain décidait de sortir de sa retraite. Mais Crawford semble fermement décidé à rester retiré, et rien ne permet de penser qu’il reviendra sur sa décision, même pour une bourse colossale.
Hamza Sheeraz aurait pu être un adversaire crédible, mais l’Anglais a préféré éviter Mbilli pour un titre plus accessible, ce qui ne plaide pas en faveur d’un combat contre Canelo. De plus, Sheeraz viserait plutôt Diego Pacheco, selon les dernières informations.
Tout ramène donc à Mbilli comme l’adversaire le plus logique, le plus compétitif et le plus médiatique pour le retour de Canelo.
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
