Dricus du Plessis vise un retour à la compétition en avril 2026, à l’occasion de l’UFC 327. L’ancien champion des poids moyens l’a confirmé dans une interview accordée à Fight Forecast, précisant qu’aucun adversaire ni contrat n’avait encore été officialisé. Son souhait numéro un reste d’affronter Khamzat Chimaev en revanche pour récupérer la ceinture qu’il a perdue par décision unanime. Cependant, le Tchétchène pourrait ne combattre qu’une seule fois en 2026, potentiellement face à Nassourdine Imavov, ce qui compliquerait sérieusement les plans du Sud-Africain. Voici tout ce que l’on sait sur le prochain combat de DDP et les scénarios possibles pour la division middleweight.
La défaite face à Chimaev, un tournant dans la carrière de du Plessis
Un règne interrompu brutalement
Dricus du Plessis s’était imposé comme l’un des champions les plus charismatiques de l’UFC. Sa victoire par décision partagée contre Sean Strickland pour le titre des poids moyens avait marqué les esprits, tant par l’intensité du combat que par la personnalité magnétique du Sud-Africain. Combattant complet, doté d’une pression constante et d’un cardio remarquable, DDP semblait taillé pour régner longtemps sur la catégorie. Puis Khamzat Chimaev est venu tout bousculer. Le Tchétchène a décroché la ceinture par décision unanime, imposant son wrestling étouffant et sa puissance brute sur l’ensemble du combat. Pour du Plessis, c’est la première véritable gifle de sa carrière à l’UFC — et un électrochoc qui, selon ses propres mots, a « éveillé quelque chose » en lui.
Ce que cette défaite a changé dans son approche
Loin de se morfondre, l’ancien champion a pris cette défaite comme un carburant. En interview, du Plessis a laissé entendre qu’il avait identifié les failles de sa performance et travaillé spécifiquement sur les aspects qui lui avaient coûté le combat. Face à Chimaev, sa difficulté à gérer les amenées au sol et le contrôle au corps à corps avait été flagrante. Le camp d’entraînement qui précèdera son retour sera donc crucial pour juger de sa capacité à corriger ces lacunes et à proposer un gameplan plus efficace en cas de revanche.
L’annonce du retour à l’UFC 327 en avril 2026
Les déclarations de du Plessis sur Fight Forecast
C’est lors d’un passage sur le podcast Fight Forecast que Dricus du Plessis a levé le voile sur son calendrier. « Je serai prêt pour avril, pour l’UFC 327. Il n’y a pas encore d’adversaire, pas de contrat, rien de tout ça. Peu importe qui ce sera, je suis prêt à remonter dans la cage et à récupérer ma ceinture au plus vite. Peu importe qui c’est, mais bien sûr, j’adorerais affronter Khamzat et prendre ma revanche », a-t-il déclaré avec une détermination palpable. La précision « pas de contrat » est importante : elle signifie que l’UFC n’a pour l’instant rien formalisé. Du Plessis exprime un souhait, pas une certitude.
Un combattant qui veut aller vite
Le Sud-Africain a insisté sur l’urgence qu’il ressent : « Pour moi, en ce moment, le prochain combat est le plus important de ma vie, et je le gagnerai pour récupérer ma ceinture. » Son objectif affiché est clair redevenir champion des poids moyens avant la fin de l’année 2026. Cette impatience est compréhensible quand on connaît le parcours de DDP. À 31 ans, il est dans la fenêtre de performance idéale et ne peut pas se permettre de rester inactif trop longtemps dans une division aussi compétitive. Chaque mois sans combat est un mois où d’autres prétendants accumulent des victoires et se rapprochent du titre.
L’obstacle Chimaev et le calendrier de la division
Pourquoi la revanche immédiate est compliquée
Si du Plessis rêve d’une revanche directe contre Khamzat Chimaev, la réalité logistique rend ce scénario difficile à concrétiser pour avril. Le champion tchétchène, connu pour ses problèmes de santé récurrents et ses absences prolongées, ne devrait combattre qu’une seule fois en 2026. Et selon les rumeurs les plus solides, cette unique sortie pourrait être une défense de titre face à Nassourdine Imavov, le Français qui monte en puissance dans le classement middleweight. Si l’UFC réserve Chimaev pour Imavov, du Plessis devra obligatoirement passer par un combat intermédiaire avant d’obtenir sa chance pour la ceinture.
Les adversaires potentiels pour l’UFC 327
En l’absence de revanche immédiate, plusieurs noms circulent comme adversaires possibles pour le retour de DDP. Sean Strickland, son ancien rival, reste une option évidente pour un trilogy fight si l’Américain s’impose lors de son prochain combat. Caio Borralho, en pleine ascension, constituerait un test redoutable pour valider le statut de premier prétendant de du Plessis. Robert Whittaker, bien que venant d’une défaite, conserve un nom suffisamment prestigieux pour justifier un main event. L’UFC dispose donc de plusieurs cartes à jouer, même si aucune n’a le même éclat qu’un rematch direct pour le titre.
Le pronostic de du Plessis sur Strickland vs Hernandez
Un regard affûté sur la division
Toujours dans cette même interview, Dricus du Plessis a partagé son analyse du combat entre Sean Strickland et Anthony Hernandez, programmé en main event le week-end suivant. Le Sud-Africain a d’abord rendu hommage au parcours d’Hernandez : « Il ne s’arrête jamais, il enchaîne les coups, et son endurance est incroyable, surtout vu sa façon de combattre. Il frappe, il entre dans la mêlée, il rend le combat brutal et il brise ses adversaires. Il les brise mentalement, physiquement, par sa seule vitesse. » Des mots forts pour un combattant qu’il considère comme un outsider légitime dans cette catégorie.
Strickland favori selon DDP
Malgré ce respect affiché pour Hernandez, du Plessis a clairement penché en faveur de son ancien adversaire. « L’issue est incertaine, mais si je devais parier, je miserais sur Strickland. Simplement en raison de son style. Si vous affrontez Strickland en duel direct, il vous faut une très bonne frappe pour battre un gars comme Strickland. Mais je ne vois pas de KO. » Un pronostic qui trahit une connaissance intime du style de Strickland, forgée au fil de leur propre affrontement. DDP sait mieux que quiconque à quel point le jab et le footwork de l’Américain peuvent être frustrants à neutraliser sur cinq rounds.
La situation globale de la catégorie middleweight
Une division plus ouverte que jamais
Le paysage des poids moyens n’a jamais été aussi incertain. Khamzat Chimaev trône au sommet avec la ceinture, mais son activité reste un point d’interrogation permanent. Du Plessis veut sa revanche. Strickland veut retrouver le titre qu’il estime ne jamais avoir véritablement perdu. Imavov grignote du terrain avec régularité. Borralho impressionne à chaque sortie. Et des combattants comme Sharaputdin Magomedov ou Bo Nickal commencent à frapper aux portes du top 5. Cette densité de talents rend la catégorie passionnante mais aussi extrêmement imprévisible en termes de matchmaking.
Le rôle clé du résultat Strickland vs Hernandez
Le combat entre Strickland et Hernandez aura des répercussions directes sur le calendrier de du Plessis. Si Strickland l’emporte de manière convaincante, l’UFC pourrait être tentée de programmer un trilogy DDP-Strickland en attendant que Chimaev soit disponible. En revanche, si Hernandez crée la surprise, un nouveau prétendant viendrait bouleverser l’ordre établi et potentiellement repousser du Plessis dans la file d’attente. Chaque résultat dans le top 5 des middleweights a un effet domino sur la trajectoire du Sud-Africain.
Récapitulatif de la situation de du Plessis
| Élément | Détail |
|---|---|
| Dernier combat | Défaite par décision unanime contre Khamzat Chimaev (perte du titre middleweight) |
| Date de retour visée | Avril 2026 — UFC 327 |
| Adversaire souhaité | Khamzat Chimaev (revanche pour la ceinture) |
| Contrat signé | Non — aucun adversaire ni contrat officialisé à ce jour |
| Obstacle principal | Chimaev pourrait ne combattre qu’une fois en 2026, potentiellement face à Imavov |
| Objectif déclaré | Récupérer la ceinture des poids moyens avant fin 2026 |
| Pronostic Strickland vs Hernandez | Du Plessis mise sur une victoire de Strickland, sans KO |
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