En onze ans, la planète boxe a attendu cette revanche. Elle aura lieu, mais pas là où tout le monde le croyait. La revanche entre Floyd Mayweather Jr. (50-0, 49 ans) et Manny Pacquiao (62-8, 47 ans) a officiellement été déplacée du 19 septembre à la Sphere de Las Vegas au 25 septembre 2026 au T-Mobile Arena de Las Vegas sur Netflix, en combat professionnel sanctionné.
Un changement de lieu imposé par les Eagles
Tout a commencé par un problème inattendu. La Sphere, initialement retenue pour accueillir ce combat le 19 septembre, a finalement été réservée par les Eagles pour leur résidence ajoutant le 19 septembre à leur calendrier de concerts, rendant toute cohabitation impossible. Un coup dur pour la logistique, mais pas une surprise totale : les coulisses du dossier bruissaient depuis plusieurs semaines de doutes sur la faisabilité économique de cet événement dans cette salle. Jas Mathur, CEO de Manny Pacquiao Promotions, a été direct sur la question : « On n’a jamais voulu que ça se passe à la Sphere. Ça n’avait aucun sens économique pour cet événement. Au final, on gagne plus d’argent comme ça. » Un aveu franc qui dit tout sur les motivations réelles derrière le déplacement.
Pourquoi le T-Mobile Arena plutôt que la Sphere ?
La réponse tient en un mot : capacité. La Sphere peut accueillir environ 17 500 spectateurs beaucoup, mais loin du potentiel du T-Mobile Arena avec ses 20 000 places et, surtout, un volume de suites et de loges VIP nettement supérieur. Dans un combat de cette envergure, les recettes de la billetterie premium pèsent autant que les ventes de places classiques. Le T-Mobile Arena a également un avantage symbolique fort : c’est la grande salle historique du strip de Las Vegas, celle qui accueille les combats de championnat depuis son ouverture. Et surtout, c’est une salle connectée à un casino ce qui, dans l’économie d’un événement à Las Vegas, change tout en termes d’affluence et de revenus indirects.
Une saga de rebondissements depuis l’annonce
Ce changement final clôt des semaines de flou total autour de ce combat. Annoncé en février 2026 par Netflix et Ring Magazine pour le 19 septembre à la Sphere, l’événement a rapidement été entouré de zones d’ombre : Mayweather avait brouillé les pistes en évoquant publiquement un format exhibition plutôt qu’un combat professionnel avant que les documents contractuels revus par Ring Magazine ne confirment qu’il s’agissait bien d’un combat professionnel sanctionné. La date du 19 septembre a d’abord glissé vers le 26 septembre avec un possible retour au MGM Grand l’arène du premier combat de 2015 avant que les deux camps ne convergent finalement sur le 25 septembre et le T-Mobile Arena.
Le contexte sportif : 11 ans après « The Fight of the Century »
En mai 2015, leur premier affrontement avait généré 620 millions de dollars de recettes le combat le plus lucratif de l’histoire de la boxe. Mayweather l’avait remporté aux points à l’unanimité (118-110, 116-112, 116-112), dans un combat que les fans avaient globalement jugé décevant et trop défensif. La revanche est depuis l’une des grandes revanches fantasmées du sport de combat, sans jamais trouver le chemin de la concrétisation. En 2026, Mayweather a 49 ans et Pacquiao 47 ce ne sont plus les mêmes athlètes qu’en 2015. Mais l’affiche, elle, reste la plus puissante que la boxe puisse produire. Et Netflix a clairement misé sur ce potentiel en sécurisant les droits de diffusion d’une rencontre que des millions de fans vont regarder gratuitement le 25 septembre prochain, depuis leur canapé.
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
