On pensait ne plus jamais le revoir. Et pourtant, Anthony Joshua va remonter sur le ring. Sept mois après son grave accident de la route, l’ancien champion du monde des poids lourds a officialisé son retour : le 25 juillet 2026 à Riyad, face à l’Albanais Kristian Prenga. Une première étape avant ce que toute la boxe mondiale attend depuis trop longtemps un choc monumental contre Tyson Fury avant la fin de l’année.
Le 25 juillet à Riyad : le retour officialisé
C’est confirmé depuis fin avril 2026. Anthony Joshua combattra le 25 juillet 2026 en Arabie saoudite, dans le cadre de la Riyadh Season, ce programme d’événements sportifs XXL financé par Turki Alalshikh. L’adversaire désigné est Kristian Prenga, boxeur albanais de 35 ans, un profil choisi pour permettre à Joshua de retrouver le rythme du combat professionnel dans des conditions maîtrisées.
Joshua lui-même a déclaré à l’officialisation de ce combat : « Je suis ravi d’avoir signé un contrat pour plusieurs combats, qui débutera le 25 juillet au Royaume d’Arabie saoudite. » Une formulation importante « plusieurs combats » qui confirme que Riyad tient Joshua pour plus qu’un seul soir.
Un contexte difficile : l’accident, la blessure, le silence
Pour comprendre pourquoi ce retour pèse autant, il faut se souvenir de ce qui s’est passé avant. En octobre 2025, Anthony Joshua a été impliqué dans un grave accident de la route. Les détails sont restés discrets, mais les conséquences sur son calendrier ont été immédiates : tout s’est arrêté. Fin 2025, pas de combat. Début 2026, toujours rien.
Avant cet accident, son dernier combat remontait à septembre 2024 une défaite expéditive face à Daniel Dubois dans un Wembley plein à craquer. Deux KO consécutifs, un accident de la route, sept mois d’absence. Joshua arrive à ce retour du 25 juillet avec un contexte sportif et personnel plus lourd que jamais dans sa carrière. Ce combat contre Prenga, il en a besoin autant sportivement que mentalement.
Joshua vs Fury : le combat du siècle en ligne de mire
La vraie raison pour laquelle tout le monde s’intéresse au 25 juillet, c’est ce qui se passe après. Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, a confirmé qu’un accord a officiellement été « conclu » pour un combat Joshua-Fury lors du dernier trimestre 2026. Deux Britanniques, deux anciens champions du monde incontestés, deux légendes qui ne se sont jamais croisées sur un ring en plus de dix ans de carrière professionnelle commune.
L’accord existe. La condition est simple : Joshua doit gagner le 25 juillet. Un Joshua battu par Prenga rendrait le superfight commercially invendable et sportstivement absurde. Tout repose donc sur cette nuit de juillet à Riyad une nuit qui ressemble à un tremplin mais qui est en réalité un test de survie pour la carrière d’AJ.
2026, la dernière année d’Anthony Joshua ?
Hearn lui-même a lâché une phrase lourde de sens en 2025 : « 2026 sera probablement sa dernière année dans ce sport. À bien y penser, il reste trois combats. » Trois combats. Prenga le 25 juillet, Fury à l’automne, et peut-être un troisième pour boucler une carrière. Ce calendrier transforme chaque sortie de Joshua en événement à part entière.
À 36 ans, après deux défaites de suite, un accident grave et une longue absence, Joshua est à la croisée des chemins. Il peut encore écrire quelque chose de beau une victoire sur Fury serait l’une des fins de carrière les plus romanesques de l’histoire de la boxe britannique. Ou bien les coups reçus, l’âge et le temps font leur travail, et le rideau tombe tranquillement sur l’une des plus grandes carrières des poids lourds de sa génération.
Le 25 juillet 2026 à Riyad, la réponse commence à s’écrire.
Quentin, 27 ans, passionné par les sports de MMA. Suivez mon aventure au coeur de tous les combats MMA !
