UFC 333 : Volkanovski vs Evloev, la carte complète et l’heure française à Abu Dhabi

Il y a des soirées qui s’annoncent comme des rendez-vous d’histoire. L’UFC 333 en fait partie. Le samedi 24 octobre, à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, l’organisation met deux ceintures en jeu. Alexander Volkanovski, 38 ans et toujours champion des poids plumes, affronte un homme qui n’a jamais perdu : Movsar Evloev. Juste avant, Petr Yan et Merab Dvalishvili se retrouvent pour la troisième fois avec le titre des coqs au bout. Difficile de faire plus copieux.

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Date, lieu et horaires en France

L’événement se déroule à l’Etihad Arena, sur l’île de Yas, à Abu Dhabi. Ce sera la 24e soirée UFC organisée dans l’émirat, partenaire historique de l’organisation depuis 2010 et sous contrat jusqu’en 2028.

Bonne nouvelle pour le public européen : le fuseau horaire est enfin favorable. Les horaires définitifs n’ont pas encore été officialisés au moment où nous écrivons ces lignes. Lors des précédentes éditions numérotées à Abu Dhabi, la carte principale débutait en général en début d’après-midi sur la côte Est américaine, ce qui donnait un début de soirée en France, autour de 20 h. On s’attend à un schéma similaire, avec des préliminaires en fin d’après-midi et des combats pour les titres en fin de soirée. Nous mettrons cet article à jour dès la confirmation officielle.

La diffusion en France sera assurée par RMC Sport, détenteur exclusif des droits de l’UFC.

Volkanovski vs Evloev : le vieux lion face au mur

Volkanovski, la deuxième vie d’un champion

On l’avait cru fini. En février 2024, Ilia Topuria l’endort au deuxième round de l’UFC 298. C’était sa deuxième défaite par KO en quelques mois, après celle concédée à Islam Makhachev chez les légers. À 35 ans, beaucoup lui conseillaient de raccrocher. Il a préféré prendre son temps, soigner son corps et revenir.

Le pari a payé. Une fois Topuria monté chez les légers, Volkanovski récupère la ceinture vacante des plumes face à Diego Lopes, puis la défend contre le même Lopes en avril dernier. Deuxième règne, bilan de 28 victoires pour 4 défaites, et une place assurée au Hall of Fame. Benoît Saint Denis, interrogé cette semaine sur l’Australien, le décrivait comme « un grand champion », toujours redoutable, et même comme un adversaire potentiel si « Volk » décidait de remonter de catégorie.

Evloev, 20-0 et pas une égratignure

Movsar Evloev, c’est l’anti-star. Pas de trash-talk, pas de KO viraux, pas de buzz. Juste des victoires. Vingt chez les pros, dont dix à l’UFC. L’Ingouche, ancien champion de l’organisation russe M-1, a battu à peu près tout le monde dans le haut du classement : Diego Lopes, Arnold Allen, Aljamain Sterling. En mars dernier, il a ajouté Lerone Murphy à la liste aux points. Cette fois, l’UFC ne pouvait plus l’ignorer.

Son principal défaut aux yeux des matchmakers : il finit rarement ses combats. La plupart de ses victoires se jouent à la décision, grâce à une lutte étouffante et un cardio inépuisable. C’est ce qui l’a longtemps privé d’une chance pour le titre, au profit de profils plus vendeurs, comme Lopes, qu’il avait pourtant battu.

Ce qui va se jouer dans la cage

Volkanovski est l’un des meilleurs lutteurs défensifs de l’histoire de la catégorie. Mais il a 38 ans, et il affronte un spécialiste qui ne lâche jamais une position. Le combat est programmé sur cinq rounds. Si Evloev parvient à le plaquer contre la cage et à imposer son rythme dès les premières minutes, les derniers rounds pourraient devenir très longs pour le champion.

À l’inverse, Volkanovski reste un frappeur extrêmement précis, avec un QI de combat que peu de combattants possèdent. S’il garde le combat debout et punit chaque entrée d’Evloev, il a les armes pour l’emporter aux points ou même pour arracher une rare finition. L’âge sera le juge de paix.

Le face-à-face en chiffres

Un dernier élément à garder en tête : Evloev a déjà battu Diego Lopes, l’homme que Volkanovski a dominé deux fois pour récupérer puis conserver sa ceinture. Ce genre de comparaison ne vaut jamais grand-chose en MMA, mais il donne une idée du niveau du challenger. Ce ne sera pas une défense de routine.

Yan vs Dvalishvili 3 : la belle

Le co-main event aurait mérité la tête d’affiche sur n’importe quelle autre soirée. En mars 2023, Merab Dvalishvili avait dominé Petr Yan sur cinq rounds. Le Géorgien était ensuite devenu champion, avait égalé le record de trois défenses de titre chez les coqs, et visait une quatrième défense en à peine plus d’un an quand il a recroisé la route du Russe à l’UFC 323, en décembre 2025. Yan l’a battu aux points et récupéré la ceinture.

Un partout, la belle à Abu Dhabi. Yan (20-5) n’a jamais réussi à défendre victorieusement un titre UFC. Dvalishvili (21-5) veut récupérer ce qu’il considère comme son bien. Nous détaillons cette trilogie dans un article dédié.

La carte complète annoncée

• Alexander Volkanovski (c) vs Movsar Evloev – titre des poids plumes
• Petr Yan (c) vs Merab Dvalishvili – titre des poids coqs
• Lone’er Kavanagh vs Ramazan Temirov
• Alexander Volkov vs Rizvan Kuniev
• Dominick Reyes vs Azamat Murzakanov
• Grant Dawson vs Nurullo Aliev
• Aaron Pico vs Losene Keita
• Abus Magomedov vs Cam Rowston
• Jacob Malkoun vs Abubakar Vagaev
• Daniel Santos vs Bolaji Oki
• Iasmin Lucindo vs Nicolle Caliari
• Noah Gugnon vs Kody Steele

À noter : Arnold Allen, initialement prévu contre Aaron Pico, a déclaré forfait. Losene Keita (17-2) le remplace. La répartition entre carte principale et préliminaires n’a pas encore été communiquée de façon définitive.

Les autres combats à surveiller

Volkov vs Kuniev est un vrai test chez les lourds. Alexander Volkov, 40 victoires au compteur, reste l’un des poids lourds les plus réguliers de l’UFC. Rizvan Kuniev (14-3-1), puissant et agressif, peut se faire un nom d’un seul coup.

Reyes vs Murzakanov devrait faire des étincelles chez les mi-lourds. Dominick Reyes, ancien challenger au titre, affronte un Azamat Murzakanov presque invaincu (16-1) et redoutable avec ses mains.

Kavanagh vs Temirov intéressera les amateurs de poids mouches : le jeune Anglais Lone’er Kavanagh est l’un des espoirs les plus suivis de la division.

Pourquoi l’UFC 333 compte autant

Deux divisions vont potentiellement changer de visage en une soirée. Chez les plumes, une victoire d’Evloev ouvrirait une nouvelle ère, et pourrait lancer des duels inédits avec la jeune génération. Une victoire de Volkanovski prolongerait une carrière déjà hors norme, à un âge où la plupart des poids plumes ont rangé les gants depuis longtemps.

Chez les coqs, la trilogie doit enfin désigner un patron incontesté. Et le vainqueur sait que plusieurs prétendants attendent déjà leur tour.

Rendez-vous le samedi 24 octobre. Cette fois, pas besoin de se lever à 4 h du matin.