Khamzat Chimaev

Khamzat Chimaev

Biographie

Khamzat Chimaev est né le 1er mai 1994 à Beno-Yurt en République tchétchène d’Itchkérie. À l’âge de 19 ans, il émigre en Suède avec sa famille, s’installant d’abord à Kalmar avant de rejoindre Stockholm pour développer sa carrière dans les arts martiaux mixtes.

Avant de devenir combattant professionnel, Chimaev a travaillé dans une usine de volaille ainsi que dans la sécurité à Kalmar. Il porte une cicatrice notable sur la lèvre, résultat d’une chute dans des escaliers en béton à l’âge de deux ans, accident qui l’a empêché de respirer correctement par une narine pendant longtemps.

Khamzat a un frère aîné nommé Artur, également compétiteur en lutte libre. Après avoir représenté la Suède pendant plusieurs années, il change sa nationalité sportive pour les Émirats arabes unis en septembre 2023, obtenant officiellement un passeport émirati en janvier 2025.

Carrière en arts martiaux mixtes

Débuts et carrière régionale (2018-2020)

Chimaev commence sa carrière amateur avec un bilan parfait de 3-0, battant notamment le futur champion du monde IMMAF, le Suédois Khaled Laallam. Il fait ses débuts professionnels le 26 mai 2018 en Suède, remportant une victoire par TKO contre Gard Olve Sagen.

Il enchaîne rapidement les victoires dans diverses organisations régionales, notamment au Brave CF où il bat Ikram Aliskerov par KO spectaculaire en avril 2019. À ce stade de sa carrière, Chimaev affiche un bilan de 6 victoires consécutives sans défaite.

Arrivée à l’UFC (2020)

L’arrivée de Chimaev à l’UFC en juillet 2020 marque un tournant historique dans sa carrière et dans l’histoire de l’organisation. Son ascension fulgurante est sans précédent :

Le 16 juillet 2020, il fait ses débuts UFC en soumettant John Phillips au deuxième round par D’Arce choke, remportant le bonus « Performance de la soirée ». Seulement 10 jours plus tard, le 26 juillet 2020, il revient déjà dans l’octogone pour battre Rhys McKee par TKO au premier round, obtenant à nouveau le bonus « Performance de la soirée ».

Le 19 septembre 2020, Chimaev réalise l’un des KO les plus rapides de l’histoire UFC en mettant Gerald Meerschaert KO en seulement 17 secondes avec un seul coup de poing. Cette performance lui vaut une troisième prime consécutive « Performance de la soirée ».

Cette série de trois victoires en deux mois, dont deux espacées de seulement 10 jours, établit un record UFC. Dans ses deux premiers combats, Chimaev réalise un ratio impressionnant de 192 frappes données contre seulement 2 reçues, démontrant une domination rarement vue.

Problèmes de santé et interruption (2020-2021)

En décembre 2020, Chimaev contracte la Covid-19. Les symptômes persistants nécessitent de multiples hospitalisations et entraînent l’annulation d’un combat très attendu contre Leon Edwards. En mars 2021, gravement affecté par les séquelles de la maladie, il annonce même sa retraite sur les réseaux sociaux.

Cependant, après être retourné en Tchétchénie et avoir consulté des médecins locaux, Chimaev revient sur sa décision et reprend l’entraînement. Cette période difficile soulève des questions sur son état de santé à long terme.

Retour et confirmation (2021-2023)

Le 30 octobre 2021, Chimaev fait son retour victorieux à l’UFC 267 en soumettant Li Jingliang par étranglement arrière au premier round. Cette performance lui vaut une quatrième prime « Performance de la soirée » et confirme qu’il a surmonté ses problèmes de santé.

Le 9 avril 2022, lors de l’UFC 273, Chimaev affronte son test le plus difficile à ce jour contre Gilbert Burns, un vétéran classé au top 5. Le combat est intense et compétitif, mais Chimaev remporte une victoire par décision unanime. Les deux combattants reçoivent le bonus « Combat de la soirée » pour leur guerre de trois rounds.

Le 10 septembre 2022, à l’UFC 279, Chimaev devait initialement affronter Nate Diaz en tête d’affiche. Cependant, après avoir raté la pesée de 3,5 kg, il est retiré du combat principal et affronte Kevin Holland à la place. Il domine Holland et le soumet par d’Arce choke au premier round.

Le 21 octobre 2023, lors de l’UFC 294, Chimaev remplace à court préavis Paulo Costa pour affronter l’ancien champion des poids mi-moyens Kamaru Usman dans un combat à 185 livres. Malgré le remplacement de dernière minute, Chimaev remporte une victoire difficile par décision majoritaire, prouvant sa capacité à battre des champions de haut niveau.

Victoire sur Robert Whittaker et combat pour le titre (2024-2025)

Le 26 octobre 2024, lors de l’UFC 308 à Abu Dhabi, Chimaev affronte l’ancien champion Robert Whittaker, classé numéro 3 au classement des poids moyens. Dans une démonstration brutale de domination, Chimaev soumet Whittaker au premier round par une clé de mâchoire, causant une fracture de la mâchoire à son adversaire. Cette victoire spectaculaire lui vaut une cinquième prime « Performance de la soirée » et le propulse directement vers un combat pour le titre.

Le 17 août 2025, lors de l’UFC 319 à Chicago, Chimaev affronte le champion en titre Dricus du Plessis pour la ceinture des poids moyens. Après cinq rounds intenses, Chimaev remporte le combat par décision unanime, devenant ainsi le nouveau champion des poids moyens UFC. Cette victoire lui vaut une sixième prime « Performance de la soirée » et couronne son parcours invaincu avec le titre le plus convoité de sa division.

Style de combat

Lutte et grappling

L’arme principale de Chimaev est sa lutte libre d’élite, héritée de la tradition russe et tchétchène. Il utilise des takedowns explosifs pour amener ses adversaires au sol, puis applique un contrôle positionnel écrasant. Une fois en position dominante, il combine frappes au sol dévastatrices et recherche constante de la soumission.

Son style de grappling est fréquemment comparé à celui de Khabib Nurmagomedov en raison des similitudes techniques : utilisation de la clé de menotte, crochetage des jambes, et contrôle positionnel implacable. Chimaev possède une force physique remarquable qui lui permet de dominer même des adversaires réputés pour leur lutte défensive.

Frappe debout

Bien que sa lutte soit son point fort, Chimaev possède également une puissance de frappe considérable en position orthodoxe. Il mélange boxe basique et coups de pied, tout en utilisant intelligemment ses feintes de takedown pour créer des ouvertures en striking. Son KO de Gerald Meerschaert en 17 secondes démontre sa capacité à finir un combat d’un seul coup.

Cette combinaison de lutte d’élite et de frappe puissante rend Chimaev extrêmement difficile à affronter. Les adversaires qui se concentrent sur la défense du takedown s’exposent aux coups, tandis que ceux qui cherchent à échanger debout risquent d’être amenés au sol et dominés.

Entraînement et formation

Chimaev s’entraîne à l’Allstar Training Center de Stockholm depuis l’âge de 23 ans. Il s’entraîne aux côtés de combattants UFC prestigieux comme Alexander Gustafsson, Ilir Latifi, et son entraîneur principal Reza Madadi.

Depuis 2022, il forme également un duo d’entraînement célèbre avec l’Anglais Darren Till. Les deux combattants créent régulièrement du contenu pour YouTube et les réseaux sociaux, montrant leur complicité et leurs sessions d’entraînement intensives.

Dans une interview avec ESPN, Chimaev a révélé que le combat entre José Aldo et Conor McGregor l’a inspiré à poursuivre le MMA professionnel :

« Je regardais son combat [celui de McGregor]. Je regardais combattre Aldo. J’étais assis la nuit et je travaillais. Je me suis reposé pendant 15 minutes et j’ai regardé son combat. Je me dis toujours que si les gars gagnent autant d’argent, des millions et tout ça, pourquoi je ne peux pas le faire maintenant ? Je suis un combattant, je suis un guerrier et j’ai quelque chose de spécial en moi. »

Chimaev a révélé s’entraîner jusqu’à cinq fois par jour maximum pendant ses camps d’entraînement, et deux à trois fois lorsqu’il n’a pas de combats programmés. Cette intensité de travail explique en partie sa domination constante dans l’octogone.

Controverses

Liens avec Ramzan Kadyrov

Khamzat Chimaev entretient des liens étroits avec Ramzan Kadyrov, le chef controversé de la république tchétchène, connu internationalement pour son régime répressif et ses violations des droits de l’homme. En 2021, Kadyrov a offert à Chimaev une Mercedes-Benz de luxe, que le combattant a accidentée quelques mois plus tard.

En mars 2021, lorsque Chimaev a annoncé sa retraite en raison de problèmes de santé post-Covid, Kadyrov l’aurait convaincu de retourner en Tchétchénie et de ne pas abandonner sa carrière. Cette intervention a soulevé des spéculations médiatiques quant à une possible contrainte ou pression exercée sur le combattant.

Chimaev était également présent lors d’une diffusion en direct où Kadyrov a menacé de tuer un mineur qui avait critiqué son régime sur les réseaux sociaux. Cette présence a été vivement critiquée par les organisations de défense des droits de l’homme.

En mars 2022, des dissidents tchétchènes ont publiquement critiqué le maintien de l’association de Chimaev avec Kadyrov, l’appelant à prendre ses distances avec le dirigeant controversé. En octobre 2022, après une altercation à l’UFC 280 entre Chimaev et Abubakar Nurmagomedov (cousin de Khabib), les deux hommes se sont réconciliés sous la supervision de Kadyrov en Tchétchénie.

Changement de nationalité

En septembre 2023, Chimaev annonce son changement de nationalité sportive, abandonnant la Suède pour représenter les Émirats arabes unis. Cette décision fait suite à la polémique autour de la décision du gouvernement suédois de ne pas sanctionner les actes de blasphème et offense contre l’islam au nom de la liberté d’expression, notamment des individus brûlant des Corans dans les rues du pays.

En janvier 2025, Chimaev obtient officiellement un passeport émirati, consolidant ainsi son nouveau statut de représentant des Émirats arabes unis dans les compétitions internationales.

Palmarès et records

Titres

• Champion des poids moyens UFC (2025-présent)

Distinctions UFC

• 6 primes « Performance de la soirée »
• 1 prime « Combat de la soirée »

Records

• Bilan professionnel invaincu : 15 victoires, 0 défaite
• 3 victoires UFC en 2 mois (record)
• 2 victoires UFC espacées de 10 jours seulement
• KO le plus rapide de sa carrière : 17 secondes contre Gerald Meerschaert
• Ratio de frappes dans ses deux premiers combats UFC : 192-2

Bilan de combat détaillé

Résultat	Adversaire	Méthode	Événement	Date
Victoire	Dricus du Plessis	Décision unanime	UFC 319	17 août 2025
Victoire	Robert Whittaker	Soumission (clé de mâchoire)	UFC 308	26 octobre 2024
Victoire	Kamaru Usman	Décision majoritaire	UFC 294	21 octobre 2023
Victoire	Kevin Holland	Soumission (d’Arce choke)	UFC 279	10 septembre 2022
Victoire	Gilbert Burns	Décision unanime	UFC 273	9 avril 2022
Victoire	Li Jingliang	Soumission (étranglement arrière)	UFC 267	30 octobre 2021
Victoire	Gerald Meerschaert	KO (coup de poing)	UFC Fight Night	19 septembre 2020
Victoire	Rhys McKee	TKO (coups de poing)	UFC Fight Night	26 juillet 2020
Victoire	John Phillips	Soumission (d’Arce choke)	UFC Fight Night	16 juillet 2020
Victoire	Mzwandile Hlongwa	Soumission (d’Arce choke)	Brave CF 27	4 octobre 2019
Victoire	Ikram Aliskerov	KO (uppercut)	Brave CF 23	19 avril 2019
Victoire	Sidney Wheeler	TKO (coups de poing)	Brave CF 20	22 décembre 2018
Victoire	Marko Kisič	TKO (coups de poing)	Brave CF 18	16 novembre 2018
Victoire	Ole Magnor	Soumission (étranglement arrière)	Fight Club Rush 3	18 août 2018
Victoire	Gard Olve Sagen	TKO (coups de poing)	IRFA 14	26 mai 2018

Vie privée

En 2022, Chimaev s’est marié dans sa région natale de Tchétchénie. Il maintient des liens étroits avec sa famille, notamment son frère aîné Artur qui partage sa passion pour la lutte.

Chimaev est un musulman pratiquant et n’hésite pas à afficher publiquement sa foi. Son surnom « Borz », qui signifie « loup » en tchétchène, reflète sa nature combative et son origine caucasienne.

Malgré sa célébrité grandissante, Chimaev reste discret sur sa vie personnelle et se concentre principalement sur sa carrière sportive et son entraînement.